Один удар Будимира решил всё: «канальщики» проиграли второй матч подряд
Торонто встретил команды плотной облачностью и прохладой. Но внутри стадиона было жарко — Панама отчаянно цеплялась за шанс остаться в турнире. После поражения от Ганы в первом туре любая осечка становилась фатальной. И она случилась.
Хорватия, действующий бронзовый призёр, не форсировала события. Первый тайм прошёл в позиционной борьбе. Панамцы оборонялись плотно, не давая сопернику пространства. Модрич, Ковачич и остальные раз за разом утыкались в стену. Казалось, нулевая ничья — реалистичный исход.
Но на 54-й минуте всё перевернулось. Фланговый прострел, рывок, и Анте Будимир замкнул передачу в касание. Вратарь Панамы был бессилен — удар пришёлся в самый угол. 1:0. И больше ничего.
Хорватия не стала рисковать, осела в защите и спокойно довела матч до победы. Панамцы пытались огрызаться, создали пару полумоментов, но до реальной угрозы дело не дошло. Судья дал финальный свисток — и для одной из команд он прозвучал приговором.
Панама проиграла второй матч подряд. Сначала — Гане, теперь — Хорватии. Два поражения с минимальным счётом, ноль очков. Даже математические шансы на выход из группы испарились. Турнир для «канальщиков» закончен.
А вот хорваты, напротив, сделали важный шаг к плей-офф. У них теперь три очка после двух игр. Впереди решающая встреча с Ганой — победитель почти наверняка забронирует место в 1/8 финала.
Для Панамы остался лишь матч престижа — 28 июня против Англии. Игра, которая уже ничего не решает. Но для самих футболистов это возможность уйти с турнира не с сухим счётом, а с гордо поднятой головой.
Чемпионат мира в США, Канаде и Мексике продолжается. Финал — 19 июля. Но Панама в нём уже не сыграет. Вопрос теперь не в том, кто выиграет группу L, а в том, кто составит компанию хорватам и ганцам. Панамцы тут — лишь статисты.