Канада — Марокко, Бразилия — Норвегия, Аргентина — Египет: сетка плей-офф сверстана
Групповой этап первого в истории чемпионата мира с 48 командами завершился. Из 12 групп вышли 32 сборные — по две лучшие из каждой группы плюс восемь команд, занявших третьи места. Теперь турнир входит в решающую стадию: вторым раундом плей-офф стали матчи 1/8 финала.
Организаторы объявили расписание. Игры пройдут в восьми городах трёх стран-хозяек — США, Канады и Мексики. Старт — 4 июля. Первыми на поле выйдут канадцы и марокканцы в Хьюстоне. Следом — ещё семь матчей, которые растянутся на три дня.
5 июля — сразу два поединка. В Нью-Йорке сыграют Бразилия и Норвегия. Этот матч изначально был под вопросом из-за жары — ранее сообщалось о возможном переносе. В Филадельфии тем же днём сойдутся Парагвай и Франция.
6 июля в Далласе — классика европейского футбола: Португалия против Испании. В Мехико в тот же день — Англия против хозяев турнира, сборной Мексики.
7 июля — сразу три встречи. В Сиэтле США сыграют с Бельгией. В Атланте чемпионы мира Аргентина встретятся с Египтом. В Ванкувере швейцарцы попробуют остановить колумбийцев.
Сетка получилась плотной. Новый формат турнира — 48 команд вместо привычных 32 — добавил интриги на групповом этапе, но теперь начинается настоящая рубка: один проигрыш — и домой.
«Плей-офф чемпионата мира — это всегда другое давление, — заметил эксперт. — Здесь нет права на ошибку. Каждая пара — отдельная история».
Остаётся следить за календарём. Матч Бразилия — Норвегия всё ещё может быть перенесён на более прохладное время — организаторы обещают решение в ближайшие часы. Но пока расписание утверждено, билеты раскуплены, стадионы готовы.