Три часа до орбиты: как космонавты и астронавт обогнали рекорд скорости
Стыковка прошла в автоматическом режиме. Корабль причалил к модулю «Причал» российского сегмента станции. Весь полёт от старта до касания занял чуть больше трёх часов — это один из самых быстрых маршрутов в истории пилотируемой космонавтики.
На борту «Союза» — трое: россияне Пётр Дубров и Анна Кикина, а также астронавт NASA Анил Менон. Они присоединились к экипажу, который уже работает на МКС. Для Кикиной это второй полёт, для Менона — первый. Дубров уже бывал на станции ранее, его предыдущая вахта длилась почти год.
Запуск прошёл с космодрома Байконур. Ракета-носитель «Союз-2.1а» отработала штатно, без замечаний. Провожали экипаж не только родные и техники, но и высокие гости. Глава «Роскосмоса» Дмитрий Баканов и директор NASA Джаред Айзекман вместе наблюдали за стартом. И это событие само по себе стало неожиданностью.
Айзекман приехал на Байконур впервые за последние восемь лет. Никто из руководителей американского космического агентства не посещал казахстанскую степь с 2018 года. Его прилёт — сигнал: сотрудничество по МКС продолжается, несмотря на политические разногласия.
На орбите экипаж ждёт насыщенная программа. Российским космонавтам предстоит провести 38 научных экспериментов. Часть из них связана с медициной и биологией — изучают, как долгий полёт влияет на организм. Другие — технологические: проверка новых материалов и систем жизнеобеспечения. Кроме того, запланированы два выхода в открытый космос. Их выполнят Дубров и Кикина. Выходы нужны для установки научной аппаратуры на внешней поверхности станции.
Менон тоже не будет сидеть сложа руки. Американская программа включает эксперименты по выращиванию кристаллов белков в невесомости — это может пригодиться для создания новых лекарств. А ещё он будет тестировать прототип лёгкого скафандра для будущих миссий на Луну.
Сверхбыстрая схема сближения
Трёхчасовой полёт — не рекорд, но близко к нему. Такая схема называется «сверхбыстрой»: корабль делает всего два витка вокруг Земли, а затем стыкуется. Раньше стандартный маршрут занимал двое суток, потом сократился до шести часов. Теперь — два витка. Это требует ювелирной точности расчётов и идеальной работы системы сближения «Курс». На этот раз всё прошло без сбоев.
Любопытно, что запуск состоялся ровно в тот день, когда МКС отмечает очередную годовщину непрерывного пребывания человека на борту — 26 лет. Первый модуль станции вывели на орбиту ещё в 1998 году.
Впереди у нового экипажа полгода работы. Затем их сменит следующая экспедиция. А пока Дубров, Кикина и Менон открывают люки и знакомятся с теми, кто ждал их на станции. Командир текущего экипажа — российский космонавт Иван Вагнер — уже приготовил торжественный ужин. По традиции он включает борщ, хлеб и фрукты.
«Чувствуем себя отлично. Стыковка мягкая, корабль вёл себя идеально», — сообщил Дубров с орбиты.
Так начинается очередная вахта на МКС. Сотрудничество продолжается, несмотря ни на что.