Саратов, Дубай, теперь Нева: американец прошёл три страны, чтобы удивиться России заново
Регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ начнётся 25 сентября, и «Зенит» подходит к старту с новым защитником. Нэйт Мэйсон перебрался в команду из Дубая в конце июля, контракт с 31-летним американцем рассчитан до конца сезона. Перед первым официальным матчем он дал интервью «Матч ТВ» и говорил не столько о баскетболе, сколько о городе.
«В 2020 году был мой первый визит в Россию, когда я был в «Автодоре» и жил в Саратове. Теперь я в Санкт-Петербурге и не ожидал, что он будет таким приятным, таким открытым для такого парня, как я. Мне он очень понравился», — сказал Мэйсон.
Мэйсон уже играл в России: сезон 2020/21 он провёл в саратовском «Автодоре». Тогда американец набирал 14,9 очка и 6,2 передачи в среднем за матч, по итогам регулярки вошёл в пятёрку лучших ассистентов лиги и попал на Матч всех звёзд. До «Зенита» Мэйсон играл в чемпионатах России, Китая, Франции и ОАЭ.
По его словам, трудностей с адаптацией нет. Всё привычно, люди приятные, город хороший — эту формулировку он повторил дважды.
Что помогло на входе
Адаптация в новой команде — штука не только бытовая. Мэйсон говорит, что больше всего общался с американцами: с ними был знаком ещё до переезда, они успели рассказать и о городе, и о клубе. Но отдельно выделил другого человека.
«Вся команда в общем-то помогает, но я бы выделил Диму Кулагина. Он помогал мне адаптироваться, помогал узнавать ребят, их сильные и слабые стороны. Его помощь очень ценна, я ему признателен за это».
Кулагина Мэйсон назвал среди тех, кто помог ему адаптироваться. По словам баскетболиста, Кулагин помог ему узнать партнёров, их сильные и слабые стороны.
Отдельная тема — здоровье. Прошлый сезон американец называет тяжёлым, но сейчас подчёркивает: полностью здоров и чувствует себя прекрасно. Сам баскетболист называет здоровье ключевым перед стартом. Предсезонка, по его оценке, вышла сложной, не всё шло по плану, но команда разобрала ошибки и поняла, над чем работать.
«Я чувствую, что мы очень хорошо подготовились. Считаю, что мы более чем готовы к игре против «Уралмаша»», — заявил баскетболист.
Матч с екатеринбургским клубом станет для «Зенита» первым в новом сезоне. Для Мэйсона — первой официальной игрой в форме петербургской команды. И первым серьёзным тестом на то, насколько его слова о готовности совпадут с площадкой.